Το “Languishing” είναι ο όρος της μόδας για τη σημερινή ευρέως κοινή αίσθηση της πανδημικής αδιαθεσίας. Σύμφωνα με ορισμένους ψυχολόγους, μπορείτε να σταματήσετε να μαραζώνετε με απλά βήματα: Απολαύστε τα μικρά πράγματα. Κάνε πέντε καλές πράξεις. Βρείτε δραστηριότητες που σας επιτρέπουν να «ρέετε». Άλλαξε τον τρόπο που σκέφτεσαι και τι κάνεις, και η σημερινή μαρασμό μπορεί να γίνει η αυριανή άνθηση.
Αλλά σε έναν άδικο κόσμο που επιβαρύνεται από ταυτόχρονες απειλές –πόλεμος, πανδημία, αργή καύση της κλιματικής αλλαγής– ισχύει αυτό το επιχείρημα; Μπορούν απλές δραστηριότητες σαν αυτές να μας βοηθήσουν πραγματικά – όλους εμάς – να ανθίσουμε;
Ως κοινωνικοί επιστήμονες που μελετούν την άνθηση και την υγεία, παρακολουθήσαμε αυτήν την ψυχολογική προσέγγιση να τραβάει την προσοχή – και τις τεράστιες επενδύσεις. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της εργασίας έχει τις ρίζες της στη θετική ψυχολογία, ένα ταχέως αναπτυσσόμενο πεδίο που βλέπει τα άτομα ως σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνα για τη δική τους άνθηση. Αυτή η νέα έρευνα, το μεγαλύτερο μέρος της βασίζεται σε έρευνες, στοχεύει στην ανανέωση της πολιτικής για την υγεία και την κοινωνική πολιτική, σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο. Μπορεί κάλλιστα να πετύχει σε αυτό — κάτι που μας ανησυχεί.
Τι μπορεί να φταίει με μια παγκόσμια προσπάθεια να βοηθηθούν οι άνθρωποι να ανθίσουν; Η ανησυχία μας είναι ότι μια στενά ψυχολογική προσέγγιση υπερεκτιμά τον έλεγχο των ατόμων στη δική τους ευημερία, ενώ υποτιμά τον ρόλο των συστημικών ανισοτήτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση καλοσχεδιασμένων νόμων και πολιτικών.
Να τι μας είπαν οι άνθρωποι ότι επηρέασαν την άνθηση
Ως ερευνητές που συνδυάζουν έρευνες με συνεντεύξεις, γνωρίζουμε ότι χιλιάδες σημεία δεδομένων μπορούν να μας πουν πολλά πράγματα – αλλά όχι αυτά που μαθαίνεις όταν κάθεσαι με ανθρώπους για να μιλήσεις και να ακούσεις.
Σε μια νέα εργασία που βασίζεται στη συνεργατική μας έρευνα, θέσαμε ερωτήσεις ανοιχτού τύπου που οι έρευνες δεν μπορούν να απαντήσουν. Όχι μόνο, «Ανθείς;» αλλά επίσης: «Γιατί ή γιατί όχι; Τι σας βοηθά να ανθίσετε; Τι εμποδίζει;»
Πήραμε τις ερωτήσεις μας σε δημόσιες βιβλιοθήκες και ιδιωτικές αίθουσες συνεδριάσεων, καφετέριες και τραπέζια κουζίνας σε όλο το Greater Cleveland του Οχάιο, μιλώντας με 170 άτομα από διαφορετικά υπόβαθρα: άνδρες και γυναίκες, πλούσιοι και φτωχοί, φιλελεύθεροι και συντηρητικοί, μαύροι, λευκοί και λατίνοι. Θα ευθυγραμμίζονταν οι απαντήσεις τους, αναρωτηθήκαμε; Θα συνδυάζονταν με τους ειδικούς;
Σε έναν τομέα, οι προοπτικές των ερωτηθέντων μας συνάδουν με την κορυφαία έρευνα έρευνας: Για πάνω από το 70%, οι κοινωνικές συνδέσεις είχαν ισχυρό αντίκτυπο στο αν ένιωθαν ότι άνθιζαν. Αλλά άλλα θέματα που έθιξαν οι άνθρωποι αγνοούνται στις περισσότερες κορυφαίες μελέτες για την άνθηση.
Για παράδειγμα, ένα πλήρες 70% ανέφερε ένα σταθερό εισόδημα. Σχεδόν ίδιοι επισήμαναν αυτό που οι επαγγελματίες της δημόσιας υγείας αποκαλούν κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας – αξιόπιστη πρόσβαση σε πράγματα όπως υγιεινά τρόφιμα, μεταφορές, εκπαίδευση και ένα ασφαλές μέρος για να ζεις. Ορισμένοι ανέφεραν επίσης διακρίσεις, άνιση μεταχείριση από την αστυνομία και άλλους παράγοντες που περιγράφονται ως δομικοί καθοριστικοί παράγοντες της υγείας.
Η φτώχεια, η ανισότητα και ο ρατσισμός παρεμποδίζουν
Για τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν ανισότητες στη ζωή τους, οι δεσμοί μεταξύ αντιξοότητας και άνθησης ήταν πεντακάθαροι.
Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες περιέγραψαν τον εαυτό τους ως ακμάζοντα. Αλλά λιγότερο από το ήμισυ αυτών που κέρδιζαν 30.000 $ ή λιγότερο ετησίως ήταν σε άνθηση, σε σύγκριση με σχεδόν το 90% εκείνων με εισόδημα νοικοκυριού άνω των 100.000 $. Πάνω από τα δύο τρίτα των λευκών ερωτηθέντων ήταν σε άνθηση έναντι λιγότερο από το ήμισυ των μαύρων ερωτηθέντων. Και σχεδόν τα τρία τέταρτα των ανθρώπων με πτυχίο βρίσκονταν σε άνθηση, σε σύγκριση με λίγο περισσότερο από τους μισούς από αυτούς που δεν είχαν.
Μια Λατίνα που πήραμε συνέντευξη εξήγησε πώς η φτώχεια και άλλες μορφές δομικής ευπάθειας μπορούν να βλάψουν την άνθηση: «Αν έχετε ένα σπίτι που είναι μολυσμένο με κατσαρίδες, και μούχλα, και μόλυβδο και νερό, τότε αφού έχετε δουλέψει τόσο σκληρά, επιστρέφετε σπίτι και απλά θέλω να ξεκουραστείς. Και τότε είσαι σαν να μην έχω φαγητό και δεν ήθελες να μαγειρέψεις… τότε τρως ανθυγιεινά».
Περιέγραψε πώς όλοι αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν και τις σχέσεις: «Δεν είσαι καλή μαμά επειδή είσαι θυμωμένη. … Δεν μπορείτε να δώσετε το 100% στο σπίτι. … Δεν μπορείς να δώσεις το 100% στη δουλειά, και δεν μπορείς να δώσεις το 100% στην κοινωνική ζωή, και δεν έχεις φίλους γιατί είσαι τόσο θυμωμένος που κανείς δεν θέλει να σου μιλήσει».
Άλλοι συνεντευξιαζόμενοι μας είπαν πώς ο εδραιωμένος ρατσισμός εμποδίζει την άνθηση. Μια μαύρη γυναίκα περιέγραψε το θράσος του ρατσισμού ως «εξαντλητικό» και «τόσο βαρύ κάθε μέρα». Το συνέκρινε με ένα παιχνίδι σκάκι που απαιτεί «στρατηγικές όλη την ημέρα». Η συνεχής επαγρύπνηση και η πίεση που περιέγραψε ταιριάζει σε αυτό που οι ερευνητές υγείας αποκαλούν καιρικές συνθήκες ή πρόωρη επιδείνωση της υγείας.
Κάτω από τέτοιες συνθήκες, θα βοηθούσε πραγματικά το να σώζεις τα μικρά πράγματα και να κάνεις καλές πράξεις;
Για εμάς, η απάντηση είναι ξεκάθαρη: Χωρίς τις συνθήκες που επιτρέπουν την άνθηση, οι ψυχολογικές ασκήσεις αναπόφευκτα θα αποτύχουν. Το πιο σημαντικό, κινδυνεύουν να αφήσουν πίσω εκείνους που ήδη αντιμετωπίζουν αντιξοότητες και αδικίες.
Η συλλογική άνθηση απαιτεί δομικές αλλαγές
Ο δρόμος προς την άνθηση δεν είναι απλό θέμα του μυαλού πάνω από την ύλη. Εξαρτάται επίσης από τα συστήματα και τις δομές της κοινωνίας: Ασφαλής, οικονομικά προσιτή στέγαση. Μεροκάματο. Λύσεις για τη συστημική τρομοκρατία. Προσιτό, ποιοτικό φαγητό και υγειονομική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας ψυχικής υγείας. Όπως έχουν δείξει δεκαετίες έρευνας για τη δημόσια υγεία, παράγοντες όπως αυτοί επηρεάζουν βαθιά την υγεία και την ευημερία. Υποστηρίζουμε ότι η ακμάζουσα έρευνα και πολιτική πρέπει να λάβουν υπόψη και αυτούς τους παράγοντες.
Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να παίρνετε συγκεκριμένα βήματα για να καλλιεργήσετε την καλοσύνη, την ευγνωμοσύνη και τις σχέσεις με τους άλλους. Αντίθετα, αυτοί είναι εξαιρετικοί τρόποι βελτίωσης της ψυχικής υγείας και ενίσχυσης της κοινωνικής αλληλεγγύης. Αλλά συμβουλές σαν αυτές είναι ίσως οι πιο χρήσιμες σε ανθρώπους των οποίων η ζωή και τα μέσα διαβίωσης είναι ήδη ασφαλή. Για όσους αγωνίζονται να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες και εκείνες των αγαπημένων τους προσώπων, θα χρειαστούν πολλά περισσότερα από απλές δραστηριότητες για να ανθίσουν. Θα χρειαστούν διαρθρωτικές αλλαγές.
«Εχθρικά περιβάλλοντα εμποδίζουν την άνθηση. τα ευνοϊκά περιβάλλοντα το προωθούν», όπως το θέτει η μελετήτρια της δικαιοσύνης αναπηρίας Rosemary Garland-Thomson. Εάν οι πολιτικοί ηγέτες δεν είναι πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν τις βαθύτερες αιτίες των κοινωνικών ανισοτήτων, οι πιθανότητες άνθησης αναπόφευκτα θα είναι άνισες.
Οι θετικοί ψυχολόγοι τείνουν να βλέπουν την άνθηση ως ψυχολογική υπόθεση, ξεχωριστή από τις κοινωνικές και πολιτικές συνθήκες. Οι συνεντευξιαζόμενοι μας λένε μια διαφορετική ιστορία. Οι προτάσεις πολιτικής που αγνοούν τις πραγματικές προοπτικές, όπως η δική τους, κινδυνεύουν να παρασύρουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
Οι αρχαίες απόψεις για την άνθηση μπορεί να βοηθήσουν στη χάραξη μιας πορείας προς τα εμπρός. Για τον Αριστοτέλη, η άνθηση δεν αφορά μόνο την ευτυχία ή την ικανοποίηση – περιλαμβάνει την επίτευξη των δυνατοτήτων σας. Κατά την άποψή του, αυτή η ευθύνη βρίσκεται στα χέρια του καθενός. Αλλά η σύγχρονη έρευνα για τη δημόσια υγεία δείχνει ότι η ικανότητα να πετύχεις τις δυνατότητές σου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις συνθήκες στις οποίες γεννιέσαι, μεγαλώνεις και ζεις.
Σε εχθρικά περιβάλλοντα – του αποκλεισμού και της καταπίεσης, της σπανιότητας και του κινδύνου, του πολέμου και της βίαιης μετακίνησης – κανείς δεν μπορεί να ανθίσει. Αν δεν είμαστε όλοι – πολίτες, πολιτικοί και ερευνητές – προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουμε τις βαθύτερες αιτίες των σημερινών εχθρικών περιβαλλόντων, οι προσπάθειες για την προώθηση της άνθησης αναπόφευκτα θα χάσουν το σημάδι.
Η Sarah S. Willen είναι η κύρια ερευνήτρια του ARCHES | τη Μελέτη για τις αντιλήψεις των Αμερικανών για την ισότητα στην υγεία που περιγράφεται σε αυτό το άρθρο. Η υποστήριξη για το ARCHES παρασχέθηκε εν μέρει από επιχορήγηση από το Ίδρυμα Robert Wood Johnson.
Η Abigail Fisher Williamson είναι Συν-Κύρια Ερευνήτρια του ARCHES | τη Μελέτη για τις αντιλήψεις των Αμερικανών για την ισότητα στην υγεία που περιγράφεται σε αυτό το άρθρο. Η υποστήριξη για το ARCHES παρασχέθηκε εν μέρει από επιχορήγηση από το Ίδρυμα Robert Wood Johnson.
Η Colleen Walsh είναι Συν-Κύρια Ερευνήτρια του ARCHES | τη Μελέτη για τις αντιλήψεις των Αμερικανών για την ισότητα στην υγεία που περιγράφεται σε αυτό το άρθρο. Η υποστήριξη για το ARCHES παρασχέθηκε εν μέρει από επιχορήγηση από το Ίδρυμα Robert Wood Johnson.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από το The Conversation.